NY PROFESSUR I KONST OCH INNOVATION: ”Vi behöver inte fler idéer – vi behöver hitta mening”

Innovation handlar inte längre om att lösa problem, utan om att förstå vilka problem som är värda att lösa. I en värld som svämmar över av idéer lyfter professor Roberto Verganti konsten som ett kraftfullt verktyg för att skapa meningsfull innovation.

– Det svåra idag är inte att hitta lösningar på problem, det kan Chat GPT göra åt oss i en handvändning. Det svåra är att förstå vilka problem som har värde för människor, och som därmed är värda att satsa på. Och det kan konsten hjälpa oss med, säger han.  

Roberto Verganti innehar den nyinrättade Josefsson Family Chair in Art and Innovation på Handelshögskolan i Stockholm. Nu ska han bygga upp ett forskningscentrum om hur konst kan bidra till innovation i en snabbt föränderlig värld.

– Konsten hjälper till att förstå oss själva bättre och att tolka världen på nya sätt, säger Roberto Verganti, och lyfter fram fyra sätt som konst kan bidra till innovation:

• Konstnärer är tolkare – de ser och uttrycker det som ofta är dolt i samhället.
• Konst väcker känslor – den hjälper oss att känna efter vad som är viktigt och förstå vilka vi är.
• Konst hjälper oss att uttrycka oss – den ger språk för det meningsfulla.
• Konst skapar kontakt – till exempel genom musik som berör och förenar människor.

Konst, menar han, öppnar upp vår empati – både för oss själva och för andra. Den hjälper oss att förstå vad som faktiskt spelar roll för de människor vi vill nå.

– När Apples grundare Steve Jobs skapade Iphone gjorde han inte det för att han hade den bästa tekniken, den var till en början en rätt usel telefon. I stället lanserade han produkten med budskapet: ”hela livet i din ficka”. Det var det verkliga värdet, förklarar Roberto Verganti.

Tar ledare på konstrundor

Han har flertalet gånger tagit företagsledare på konstrundor för att få dem att tänka annorlunda kring innovation och ledarskap. Vid ett tillfälle tog Roberto Verganti en grupp chefer från ett svenskt medicintekniskt företag till ett sjukhus i New York där deras produkter används. På väggarna hängde det modern konst, bland annat av Andy Warhol. Konsten hade visat sig påverka läkarnas välmående och medmänsklighet positivt – vilket i sin tur påverkade kontakten med patienterna.

– Den erfarenheten förändrade företagsledarnas syn på vad som gör deras produkter meningsfulla för kunderna.

Varför behövs det en professur i konst och innovation?

– Vi måste förstå hjärtats potential för innovation. Det är helt avgörande för entreprenörer och ledare världen över att förstå den mekanismen bättre. Därför behöver vi, på vetenskaplig grund, kunna förklara hur och varför konst kan bidra till innovation.

– Det andra spåret handlar om att förstå mer om innovation inom konsten. Musik är min passion, och jag ser fram emot att samarbeta med den svenska musikindustrin för att djupare förstå vad som händer inom musikvärlden nu, i och med AI. Tekniken behöver inte nödvändigtvis skada branschen – tvärtom kan digitaliseringen lyfta den.

Vilket är ditt bästa tips till ledare och entreprenör om hur de ska använda sig av konst i innovationsprocesser?

– Åk ner till konstbennialen i Venedig med en fråga som du vill ha svar på. Du kommer garanterat att komma hem med inspiration, säger Roberto Verganti.

Kontakta roberto.verganti@hhs.se

Mer läsning:
Artikel om Roberto Vergantis föreläsning på Esbri-föreläsning (2017)
Se föreläsning