Regional tillväxtmaskin på tomgång

Följande text publicerades även i Entré nr 3, 2015:

I globaliseringens tidevarv får nationalstaterna stå tillbaka medan regionerna kliver fram. De förväntas konkurrera och attrahera. Men vad innebär det för medborgarna? Tomas Mitander forskar om regionala tillväxtmyter.

Kulturlandskap, välfärdssystem, tillväxtmaskin. Diskurserna, eller berättelserna, om Värmland står i fokus för Tomas Mitanders doktorsavhandling Regio Ex Machina – Om det regionala medborgarskapets villkor. Avhandlingen har lagts fram vid Karlstads universitet.

Den tar avstamp i ett slutbetänkande från ansvarskommittén som presenterades 2007, och som rörde Sveriges framtida samhällsorganisation. Förslaget innebar en ny regionindelning, där regionerna blev färre, större och fick mer handlingsutrymme. Utredarna menade att det skulle öka regionernas möjlighet att lösa dagens problem och hantera framtidens utmaningar.

Mitander har gått igenom utredningsmaterial, pressmeddelanden och artiklar i lokalpressen som rör den värmländska regionfrågan. Han har också deltagit i dialogmöten anordnade av landstinget i Värmland, och själv genomfört fokusgruppsmöten där medborgare fått komma till tals.

Han finner att tillväxtperspektivet överskuggar de andra bilderna av Värmland. Kulturlandskapet och välfärden har i princip inga värden i sig, utöver att de ingår som kuggar i ”tillväxtmaskinens” hjul.

”Den regionala identiteten, kulturutövande och kulturnäringen blir på så sätt kapital som kan förädlas och gynna tillväxtmaskinens funktion genom teknologier som platsmarknadsföring, stimulans av kreativitet och lockelser för den kreativa klassen”, skriver Tomas Mitander i avhandlingen.

Ur ett medborgarperspektiv är det problematiskt, menar han. När den dominerande logiken slår fast att tillväxt och expansion är regionens nyckel till framgång och lycka, är det inte alla invånare som kan haka på.

Faktorer som utbildningsgrad, mobilitet, innovationsförmåga, entreprenörskap och kreativitet bildar skalor som medborgarna värderas enligt. De som rankas lågt blir till grus i tillväxtmaskineriet, och bör enligt rådande logik antingen förädlas eller trängas ut av mer attraktiv arbetskraft.

Kontakta tomas.mitander@kau.se———–