BOKTIPS | När samma innovation inte fungerar överallt

När Gillette ville nå den indiska massmarknaden tog företaget en befintlig tvåbladshyvel, anpassade den och testade produkten på indiska studenter vid MIT i USA. Testerna såg lovande ut. Men väl i Indien sålde rakhyveln dåligt. Det visade sig bland annat bero på att många indiska män använde en kopp med vatten i stället för rinnande vatten när de rakade sig. Rakhyveln täpptes därför lätt igen.

Det exemplet inleder boken Global by Design: How to Create Innovations That Scale, Travel, and Transform av Amos Winter och Vijay Govindarajan. Kortfattat handlar boken om hur produkter och tjänster kan utformas för marknader med vitt skilda ekonomiska, tekniska och kulturella förutsättningar. 

Författarnas modell har tre steg. Först gäller det att förstå den nya marknadens krav och begränsningar. Därefter utformas lösningen genom att socioekonomiska och tekniska insikter kombineras. Till sist handlar det om hur den kan skalas, såväl lokalt som globalt. 

I boken ställs frågan om alla problem behöver en ny innovation. Något som författarna ställer sig tveksamma till. Därför föreslår Winter och Govindarajan att innovatörer och företag ställer tre frågor innan utvecklingsarbetet drar i gång:

• Är problemet betydelsefullt?

• Behövs verkligen en innovation för att lösa det?

• Skapar lösningen värde för de människor och organisationer som berörs?

Om någon av delarna saknas finns det, enligt författarna, skäl att fundera ett varv till innan resurser satsas. 

En annan bärande idé är reverse innovation. I stället för att börja med en produkt för en rik marknad och sedan skala bort funktioner kan innovationsarbetet ta sin början i de särskilda krav och begränsningar som finns på en mer resursbegränsad marknad. Resultatet kan bli en högpresterande lösning till betydligt lägre kostnad, som senare också når kunder i rikare länder. Den terränggående rullstol som utvecklades för låginkomstländer och sedan blev utgångspunkt för en amerikansk modell är ett av flera sådana exempel i boken. Andra exempel hämtas från bland annat hälsovård, transporter, vattenförsörjning och utbildning.

Ett återkommande resonemang är att innovation inte bör drivas av nyhet i sig, utan av vilket värde en lösning faktiskt skapar. Komplexa problem kräver dessutom fler perspektiv än ett. Författarna återkommer därför till behovet av att förstå gränserna för den egna kunskapen och vikten av att ta hjälp av människor med andra kompetenser.