Paul Reynolds årets främsta entreprenörskapsforskare

Följande text publicerades även i Entré nr 2, 2004:

Professor Paul Reynolds, Babson College och London Business School, är årets mottagare av The FSF-NUTEK Award. Han har bland annat initierat och utvecklat de två forskningsprojekten ERC och GEM. Under prisceremonin 6 maj 2004* berättade Reynolds om sina drivkrafter att forska om entreprenörskap.

Paul Reynolds tyckte att det verkade trist att redovisa siffror och diagram i sitt tacktal. Under rubriken Understanding Business Creation: Serendipity and Scope in Two Decades of Business Creation Studies talade han i stället om sitt liv som forskare, och om jakten på jämförbara resultat.

– Vi som forskar drivs av att försöka förstå världen. För oss är det otroligt spännande att studera nya fenomen. När man är något extra intressant på spåret händer det att ens livspartner helt plötsligt frågar: fnuttÄlskar du mig inte längre?fnutt, erkände han.

Kontroversiell forskning

Reynolds är ingenjör i botten, halkade in på ekonomi och fastnade sedan i att försöka reda ut den pågående samhällsvetenskapliga debatten. Efter fem år började han inse att hans forskning inte ledde till något konstruktivt. I början av 1980-talet kom han i kontakt med David Birch, vars forskningsresultat rönte stor uppmärksamhet.

– Birch sa i princip att han tyckte att det verkade som om nya och små företag skapade många jobb. Det var en mycket kontroversiell slutsats på den tiden.

Reynolds fascinerades av sambanden mellan småföretagande, entreprenörskap och nya jobb, och tur är väl det. Under de senaste tjugo åren har han ägnat sin tid åt att skapa och utveckla viktiga internationella forskningsprojekt som Entrepreneurial Research Consortium (ERC) och Global Entrepreneurship Monitor (GEM).

Enkla frågor svårbesvarade

Projekten involverar hundratals människor i ett fyrtiotal nationer. De möjliggör jämförelser av de entreprenöriella förhållandena i olika länder, och deras resultat har starka implikationer på den politik som förs. Paul Reynolds menar att det är de grundläggande frågorna som han vill ha svar på. Till exempel den skenbart enkla fnuttHur startar folk företag?fnutt

– Jag undrar hur händelseförloppet ser ut. Någon vaknar, kliver upp ur sängen, går in i duschen och tänker: fnuttÄh, det går ju inte så bra på jobbet, jag kanske ska starta egetfnutt. Och sedan går han eller hon ut ur duschen och börjar starta sitt företag.

Reynolds konstaterade att han då och då har blivit misstrodd, och att han till och med har varit med om att forskningsmedlen tog slut mitt under en pågående studie. När han la fram idéerna om att vaska fram företagare i vardande blev han i det närmaste idiotförklarad. Ändå har han, tillsammans med sina kollegor, fortsatt att driva de projekt som han brinner för.

– Jag hade inte kunnat önska mig ett bättre område att snubbla in i. Tack för detta pris, och tack svenska folket för bidraget till min pension, sa Paul Reynolds.

Esbri ansvarar för den svenska delen av GEM, och Reynolds är en av medlemmarna i Esbris vetenskapliga råd. Under de senaste åren har Esbri producerat en rad artiklar om hans forskning. Du hittar dem här: www.esbri.se/reynolds.asp

* Prisutdelningen ägde rum under det seminarium som markerade starten på FSF och Nuteks Entreprenörskapsvecka 2004. Esbri var en av medarrangörerna.———–