Entreprenörskapsindustrin bidrar till fler företag – men bromsar innovation

Rådgivare, acceleratorer och andra stödorganisationer beskrivs ofta som innovationsmotorer. Men ny forskning finner att entreprenörskapsindustrin i praktiken kan ge motsatt effekt.

Forskare har analyserat vilken roll aktörer inom entreprenörskapsindustrin spelar för hur entreprenörskap formas, vilka som startar företag och vilka resultat som uppnås. Forskningsresultaten pekar på en tydlig paradox. Entreprenörer som använder stödaktörer har större sannolikhet att ta steget från idé till handling och tjänar i genomsnitt mer pengar än dem som inte tar hjälp. Samtidigt är deras företagande mindre nyskapande.

Studien visar att aktörerna fungerar som inflytelserika vägvisare i entreprenörsprocessen. De hjälper individer att gå från att se affärsmöjligheter som något abstrakt till att uppfatta dem som genomförbara. Genom rådgivning, färdiga lösningar och etablerade arbetssätt minskar osäkerheten – och tröskeln till att agera blir lägre.

Minskar nytänkande

Men just denna osäkerhetsreducering har ett pris. När entreprenörer leds mot beprövade affärsmodeller, standardiserade upplägg och ”vad som fungerar”, minskar utrymmet för experimenterande och nytänkande. I stället uppstår en form av likriktning där många gör liknande saker på liknande sätt. Studien visar att användning av entreprenörskapsindustrin är tydligt kopplad till lägre grad av innovation.

Detta innebär att entreprenörskapsindustrin inte enbart möjliggör företagande, utan också styr vilken typ av företag som blir till. Resultatet blir ofta verksamheter som är effektiva och kommersiellt gångbara – men som sällan utmanar rådande marknader eller introducerar radikalt nya lösningar.

Vad är viktigast?

Samtidigt lyfter studien fram en viktig skillnad mellan tillgång till och användning av aktörerna. Att ha tillgång till stödstrukturer ökar sannolikheten att människor över huvud taget engagerar sig i entreprenörskap. Men när stödet väl används, påverkas innehållet i företagandet i en mer styrande riktning.

Forskarna menar att detta har konsekvenser för hur entreprenörskap förstås och främjas. Om målet är ekonomisk aktivitet och snabba intäkter fungerar entreprenörskapsindustrin väl. Men om ambitionen är att stärka innovationsförmågan och skapa nya idéer, affärsmodeller och marknader, riskerar dagens stödstrukturer att snarare hålla utvecklingen tillbaka.

Studien väcker därmed en grundläggande fråga för beslutsfattare, stödorganisationer och ekosystembyggare: vill vi främst ha fler företag – eller mer innovativa företag?

Mer om artikeln och författarna
Artikeln How enabling is the entrepreneurship industry? EI intermediaries and the spectrum of entrepreneurial action and outcomes är publicerad i den vetenskapliga tidskriften Small Business Economics.

Författare är Parul Manocha vid The University of Alabama at Birmingham, USA och Kip Kiefer, Rollins College, Florida, USA.