Startups ledda av kvinnor går oftare vidare – men mer sällan hela vägen

I en amerikansk pitchtävling hade startups ledda av kvinnor ett övertag i det första urvalet. I finalen vände mönstret. Det visar en ny studie publicerad i den topprankade vetenskapliga tidskriften Administrative Science Quarterly.

För en startup räcker det inte med att övertyga en gång. Först ska bolaget ta sig genom ett första urval, sedan klara nästa granskning. Och till sist få någon att faktiskt satsa pengar.

Forskarna bakom studien har följt nästan 3 000 startups som medverkade i en pitchtävling arrangerad av en nationell amerikansk accelerator. Företagen bedömdes utifrån samma kriterier och med samma pitchformat genom hela tävlingen. Bedömarna byttes mellan stegen och fick inte se bedömningarna från tidigare omgångar. En viktig skillnad mellan tävlingsstegen var vad som stod på spel.

Försprånget försvann

I den första tävlingsomgången gick startups ledda av kvinnor relativt sett vidare oftare än de som leddes av män. I nästa steg fanns däremot ingen statistiskt säkerställd skillnad mellan grupperna.

Sedan kom finalen. Bland finalisterna var sannolikheten att utses till vinnare nästan 19 procentenheter lägre för bolag ledda av kvinnor.

Detta trots att bolagen ledda av kvinnor hade fått högre kvalitetsbetyg i den första omgången. En möjlig förklaring enligt forskarna är att kvinnor som når så långt redan kan ha behövt passera fler hinder före tävlingen och därför varit hårdare sållade från början.

Även de startups ledda av kvinnor som tillhörde de vinnande företagen fick i genomsnitt mindre finansiering. 

Om forskarna bara hade studerat det första urvalet hade bilden sett ut på ett sätt. Om de bara hade tittat på finalomgången hade den varit den motsatta.

När ett ja blir svårare att ta tillbaka

Forskarna beskriver ett mönster där könsskillnaderna förändras när mer står på spel. Tidigt i processen är besluten preliminära. En startup som går vidare kan granskas igen och sorteras bort senare.

I finalomgången blir åtagandet betydligt mer bindande. Vinstpengar ska delas ut, och vinnarna lyfts fram offentligt i acceleratorns kommunikation till andra investerare och aktörer. Ett ja blir svårare att ta tillbaka.

Resultaten i finalen är förenliga med tanken att föreställningar om framtida prestation och en större försiktighet inför risk kan få större betydelse när mer står på spel. Men studien kan inte slå fast att det är just dessa mekanismer som orsakar skillnaden.

Hela kedjan behöver granskas

Forskarna poängterar att studien omfattar en enda accelerator och att resultaten därför inte utan vidare kan överföras till alla investeringar eller andra urvalsprocesser. 

Samtidigt framhåller de vikten av att granska alla steg i processen.

Först när hela kedjan följs blir det möjligt att se hur könsskillnaderna förändras – från vilka som släpps vidare till vilka som till sist får finansiering och utses till vinnare.

Mer om artikeln och författarna
Artikeln Getting in the Door vs. Winning It All: How Gendered Outcomes Change Across Evaluation Stages in Entrepreneurship (gratis att ladda ner) är publicerad i den vetenskapliga tidskriften Administrative Science Quarterly.

Författare är Tristan L. Botelho, Yale University, USA, och Ethan J. Poskanzer, University of Colorado Boulder, USA.