NY FORSKNING: Nytt sätt att mäta cirkularitet kan ge småföretag ett försprång i omställningen

Två nya cirkularitetsmått kan göra det enklare och billigare att visa nyttan med cirkulära affärsmodeller. För småföretag kan det bli ett värdefullt verktyg – både för att vinna upphandlingar och stärka sin konkurrenskraft. Det menar Johan Brändström, Högskolan i Gävle, som i sin doktorsavhandling fokuserat på att ta fram och utvärdera de nya måtten. 

Grattis till disputationen! Vad handlar din doktorsavhandling om?

– Jag har undersökt hur man kan mäta och kommunicera nyttan av cirkulära affärsmodeller med hjälp av de cirkularitetsmått som är utvecklade i avhandlingen. De är metodmässigt enklare än livscykelanalys (LCA), som är en standardiserad metod för att beräkna miljöpåverkan från produkter och tjänster. Även om LCA kan ge väldigt detaljerad information om potentiell miljöpåverkan så kan den också vara både tids- och resurskrävande. 

– Därför har jag fokuserat på att utveckla Material Efficiency Metric (MEM) och Resource Efficiency Metric (REM) – två nya cirkularitetsmått snabbt kan ge en indikation av resurseffektiviteten med cirkulära affärsmodeller. 

Vad har du kommit fram till?

– I mina fallstudier ingick bland annat företag som levererar ljus som tjänst med återvunnet material och lång livslängd på armaturer, samt företag som renoverar möbler som annars hade slängts och förbränts.

– Avhandlingen visar att MEM ger liknande resultat som miljöpåverkanskategorin mineral resource scarcity och kan därmed indikera materialeffektivitet av en cirkulär lösning. På samma sätt lämpar sig REM för att indikera global warming potential för att ge indikation på affärsmodellens klimatpåverkan. Det betyder att man i vissa fall kan använda dessa mått i stället för fullskaliga LCA:er och ändå få tillräckligt bra beslutsunderlag.

På vilket sätt kan mindre företag ha nytta av dina resultat?

– Mindre företag har ofta inte resurser för en fullskalig LCA. Med mina cirkularitetsmått kan de enkelt få underlag att internt fatta beslut om vilket håll de ska ta sin organisation. 

– Potentiellt kan underlaget även användas mot kunder, investerare och myndigheter – något som kan öka chansen att vinna upphandlingar och stärka deras position på marknaden.

Varför är din forskning viktig?

– För att nå en cirkulär ekonomi behövs verktyg som alla kan använda. Mina mått kan sänka kostnaderna för miljöpåverkansbedömningar och göra det lättare att kommunicera miljönytta, vilket i sin tur påskyndar omställningen.

Var det något i din forskning som förvånade dig?

– Ja, att cirkularitetsmåttens resultat korrelerade så tydligt med varsin miljöpåverkanskategori. Det visar att man kan förenkla mätningen utan att tappa för mycket precision – åtminstone för vissa kategorier i specifika sammanhang.

Vilka medskick har du till beslutsfattare som vill påskynda utvecklingen av en cirkulär ekonomi?

– Många av de cirkulära initiativ som finns på marknaden anammas idag av mindre företag. Regleringar och styrmedel är dock i hög utsträckning anpassade för linjära system. För att gynna konkurrenskraften bland dessa företag och de lösningar som ger störst miljönytta bör bland annat upphandlingar anpassas så att de gynnar cirkulära lösningar, till exempel genom funktionsupphandling. 

– Andra exempel på lösningar är högre krav på kvalitet samt regleringar och ekonomiska styrmedel som premierar resurseffektivitet.

Kontakta johan.brandstrom@hig.se

Chasingcircular.com (guide till cirkulär ekonomi och mer information om Johan Brändström)

Mer om avhandlingen
Johan Brändström disputerade nyligen vid Högskolan i Gävle med doktorsavhandlingen – Circularity metrics and Life Cycle assessment – Evaluating the outcome of circular economy strategies / Cirkularitetsmått och livscykelanalys – Utvärdering av resultatet av strategier för cirkulär ekonomi.