Skivbutiken dog i internetdjungeln

Följande text publicerades även i Entré nr 4, 2013:

Det har blivit vanligt att göra generaliseringar om darwinism på processer långt bortom vad Darwin kunde förutse. Johan Kask menar att man inte kan applicera Darwin på vad som helst utan att ta hänsyn till hela hans teori. Själv har han granskat musikindustrin.

Johan Kask har lagt fram sin avhandling On Business Relationships as Darwinian Systems vid Örebro universitet. Han föreslår en modell för hur darwinism kan bidra till studier av entreprenörskap, och anlägger ett darwinistiskt perspektiv på skivindustrins kollaps efter år 2000.

Han föreslår ett schema i fyra delar. En period av stabilitet och ordning med en dominerande design, följs av ett tillstånd av avbrott. Det leder till en osäker period av fermentation, som följs av ett tillstånd där en dominerande design väljs och blir till mönster för nästa period av stabilitet.

Hela efterkrigstiden dominerades ekonomin för inspelad musik av sex stora skivbolag. Skalekonomi var den viktigaste fördelen. Nya små bolag förblev små, gick under, eller blev uppköpta. Det naturliga urvalet i den miljön främjade inte nya variationer.

– Stabilitet föder ett behov av anpassning och imitation snarare än förändring och innovation, säger Kask.

År 2000 var den svenska skivindustrin, med en försäljning på 1 654 miljoner kronor, större än den någonsin varit. Åtta år senare hade försäljningen kollapsat till mindre än hälften, 782 miljoner kronor. Vad var det som hände?

Runt sekelskiftet hade Sverige en bredbandshastighet och datortillgång som var bland de bästa i världen, tack vare ambitiösa satsningar. Det möjliggjorde nedladdning, och sedan streaming, av musik i stor skala. Det förändrade på ett katastrofalt sätt skivindustrins habitat, och tog död på den grundläggande förutsättningen som varit en dominerande design under hela 1900-talet: Att musik var något man köpte på fysiska fonogram.

– Det är tydligt att de etablerade skivbolagen har varit väldigt misstänksamma mot den nya tekniken, och mest fokuserat på att sätta krokben för den.

Identitet, vanor, olika branschstandarder och i vissa fall hundra år av tradition har stått i vägen. I stället för att möta förändringen kämpade skivbolagen emot den. De misslyckades med att anpassa sig till den nya miljön.

– Nedgången skyllde skivbolagen på illegal nedladdning.

Och det gjorde de trots att heminspelade kassetter och hembrända cd-skivor under hela 1980- och 1990-talet inte hade lyckats bromsa industrins ökande intäkter.

När en miljö förändras uppstår variation och nya varianter kan frodas. Johan Kask menar att den traditionella bilden av en entreprenör som någon som har en radikalt originell idé och är beredd att ta stora risker, egentligen bara verkar fungera under en period av oro och instabilitet, utan en stark dominerande design. Under eran av fermentation på 2000-talet valdes sedan en variant ut som ny dominerande design, och det var inte nedladdningen. Streaming står i dag för huvuddelen av musikförsäljningen i Sverige.

– Spotify är dominerande nu, säger Johan Kask.

Skivbutikerna har kanske betalat det högsta priset för förändringen – mindre än en fjärdedel finns kvar. Musiklyssnandet har enligt branschen inte minskat, men vi är inte längre beredda att betala lika mycket. Och kanalerna vi skaffar musik igenom har skiftat dramatiskt. Det är ett helt nytt habitat, som om savannen plötsligt blivit djungel – en internetdjungel.

– Det sätter en väldig press på redan existerande företag att anpassa sig, säger Kask.

Kontakta johan.kask@oru.se

Liten darwinistisk ordlistak

Habitat – miljön som en art måste anpassa sig till

Retention – en arts förmåga att behålla de egenskaper som är framgångsrika i ett visst habitat över generationer

Variation – uppstår naturligt i arter

Naturligt urval – om ett habitat inte har tillräckliga resurser till sin population sållas sämre anpassade arter bort, och framgångsrika arvsanlag sparas för framtiden (”Survival of the fittest”)

Evolution – Hur levande organismers egenskaper förändras under loppet av flera generationer

Fermentation – När ett habitat befinner sig i ett tillstånd av turbulens där inget system för överlevnad dominerar kan en stor variation av arter samexistera———