Till minne av Esbris grundare Leif Lundblad (1938-2025)

Initiativtagaren till Esbri, Leif Lundblad, har avlidit efter en kort tids sjukdom. Han lämnar efter sig sin hustru Iréne och dottern Ulrika med familj. 

Leif är mest känd för bankomaten – han utvecklade sin uppfinning som hanterade sedelhanteringen i bankomater. Som den nyfikna och outtröttliga kreativa person han var utvecklade han nya ideér och uppfinningar hela tiden. Över 400 patent vittnar om hans uppfinningsrikedom och drivkraft.

Jag träffade Leif för första gången hösten 1995. Redan då visste jag mycket om honom och den imponerande resa han gjort med företaget Inter Innovation – företaget bakom sedelhanteringsmaskinen. På bara drygt tio år (1977-1987) växte företaget från en liten verksamhet till ett internationellt bolag med över 2000 anställda. Och 1987 börsnoterades det. Den resan lade grunden till en av Leifs mest återkommande deviser – ”liten börjar exportera och blir stor”. Vikten av export och företag som exporterar lyfte Leif alltid fram när han intervjuades eller gästföreläste.

Vid det där första mötet, över en lunch nära hans kontor, berättade han om planerna han och hans rådgivare Stefan Svensson arbetade med. Jag blev under våren 1996 engagerad i initiativet – alltså det som blev Esbri.

Leifs kreativitet och vilja att hitta lösningar på problem tog sig alltid konkreta uttryck. Jag minns särskilt ett möte våren 1997 då vi skulle gå igenom planerna inför Esbris invigning och det symposium som skulle fokusera på tillväxtfrågor. Det första Leif gjorde var att visa skisser på hur man skulle kunna förhindra en tragisk olycka som nyligen inträffat, där två barn omkommit i en återvinningscontainer. Det var så typiskt honom – alltid redo att ta sig an ett problem, alltid med en idé i bakfickan. 

I samband med Esbris invigning återfanns självklart Leifs kreativa anda. Kung Carl XVI Gustaf som invigde Esbri skulle inte klippa ett band, utan knyta ihop banden mellan akademi och näringsliv. Det har blivit Esbris signum – att arbeta för att forskningen om entreprenörskap, innovation och småföretagande blir tillgänglig utanför akademin.

När Esbri firade tio år ville vi uppmärksamma Leif för hans avgörande roll i att grunda och finansiera verksamheten under de första åren. Inför 400 deltagare togs bandet från 1997 fram och Leif tilldelades Esbri-priset.

Under de senaste tio åren har Leifs och hans familjs filantropiska kraft fokuserat på att stödja medicinsk forskning inom bland annat smärta och Alzheimers sjukdom. Våren 2025 utsågs han till hedersdoktor vid Karolinska Institutet. 

När jag pratade med Leif sent i våras var han fast besluten att bli minst hundra år. Så blev det inte – och det känns djupt sorgligt. Personligheter som Leif är sällsynta. Han lämnar efter sig ett stort tomrum, men också ett arv av nyfikenhet och en stark tro på idéernas kraft.

Magnus Aronsson
Vd, Esbri

”Forskning måste vara begriplig, läsbar och användbar” En intervju med Leif Lundblad inför Esbris 5-års jubileum

Läs om när Leif Lundblad fick Esbri-priset 2007

Video från invigningen av Esbri 5 juni 1997

Se när Leif Lundblad får Esbri priset – För entreprenörskap hösten 2007