Okända medgrundare ökar risken för startup-haveri

Att välja rätt personer att starta företag med är en av de mest avgörande besluten för en entreprenör. En ny studie visar att det kan vara riskfyllt att ta in medgrundare som man inte känner sedan tidigare – även om det till en början kan ge vissa fördelar.

Forskarna har analyserat data från över 3 000 företag som lyckats genomföra en crowdfundingkampanj på Kickstarter. De ville förstå hur sammansättningen av grundarteam påverkar möjligheten att leverera produkter och bygga långsiktigt hållbara verksamheter.

Tidigare forskning och investerarpraxis har ofta framhållit att team med varierande bakgrunder är starkare. Tanken är att olikheter i erfarenheter och nätverk ger tillgång till fler resurser och perspektiv. Men den nya studien visar att mångfald i form av ”främlingar” i teamet inte nödvändigtvis leder till bättre resultat – tvärtom kan det skapa problem.

Hjälp och stjälp med främlingar i teamet

Resultaten visar att företag som hade minst en medgrundare som var en främling lyckades locka fler finansiärer i sina crowdfundingkampanjer. De drog i genomsnitt till sig nästan 50 procent fler backare än team där alla kände varandra sedan tidigare. Det tyder på att nya kontakter breddar nätverken och ökar räckvidden i den tidiga finansieringsfasen.

När det gäller den operativa sidan ser bilden annorlunda ut. Team med främlingar var betydligt mindre benägna att leverera de produkter eller tjänster de hade lovat sina finansiärer. De var också markant oftare inaktiva eller nedlagda när forskarna följde upp projekten. I enkätsvaren angav många grundare att orsaken till förseningar och misslyckanden låg i just samarbetssvårigheter inom teamet.

Vinsterna motverkas av kostnaderna

Forskarna fann inga tecken på att främlingarna bidrog med mer varierad eller djupare kompetens. Trots antaganden om att nya personer tillför unik erfarenhet visade det sig att kompetensnivån var i stort sett densamma oavsett teamets relationsstruktur. De potentiella vinsterna i form av bredare nätverk motverkades alltså av kostnaderna för bristande tillit och koordinationsproblem.

Slutsatsen är tydlig: att grunda företag tillsammans med personer man inte känner kan ge en snabb start men innebär en högre risk på sikt. Relationell tillit, gemensamma arbetssätt och tidigare samarbets­erfarenhet verkar väga tyngre än nätverkens storlek eller mångfald. För både entreprenörer och investerare blir lärdomen att inte bara se till vilka kompetenser som finns i teamet – utan hur väl medlemmarna fungerar tillsammans.

Mer om artikeln och författarna
Artikeln The “devil” you don’t know: A test of the detriments and benefits of co-founding with strangers är publicerad i den vetenskapliga tidskriften Journal of Business Venturing. Författare är Jason Greenberg vid Cornell University och Ethan Mollick vid University of Pennsylvania.