Socialt kapital bygger band och broar

Följande text publicerades även i Entré nr 3, 2011:

Vilken roll spelar det sociala kapitalet för företagssamarbeten och regional tillväxt? Jens Eklinder Frick menar att det kan verka både bindande och överbryggande. I det finns en paradox.

-Jens Eklinder Frick har lagt fram licentiatuppsatsen Building Bridges and Breaking Bonds – Aspects of Social Capital in a Regional Strategic Network vid Mälardalens högskola. Han har studerat vad som hände i Söderhamn när man la ner Eriksson/Emerson-fabriken samt flygflottiljen F15. En tiondel av de lokala jobben försvann, och de små elektronikföretag som hade samarbetat med Eriksson/Emerson var i skriande behov av nya kunder.

Man skapade då nätverket Firsam, i syfte att öka samarbetsmöjligheterna med lokala tillverkningsföretag. Tillsammans skulle företagen kunna ta sig an större uppdrag och jobba med nya produkter. Eklinder Frick konstaterar att socialt kapital kan fungera på olika sätt: det kan vara ”bindande” eller ”överbryggande”.

Bindande socialt kapital skapar små, homogena grupper som utvecklar långa samarbeten. Företagen har stort förtroende för varandra, men det finns en risk i att de tänker för lika – och därmed inte förnyar sig tillräckligt. Det överbryggande sociala kapitalet är mer öppet för kontakter med nya personer och företag. Det borgar för mer kreativitet, men de täta kontakterna och långsiktiga samarbetena kommer inte till stånd på samma sätt.

Enligt Jens Eklinder Frick finns för- och nackdelar med båda ansatserna. Han finner en paradox som policyskapare bör vara medvetna om: Arbetar man för att stärka banden mellan företagen i nätverket minskar man samtidigt deras influenser utifrån. Och koncentrerar man sig på att bygga broar till externa företag kan samarbetet inom nätverket bli lidande.

Kontakta jens.eklinder.frick@hig.se———