NY FORSKNING | Digitalisering som verktyg för hållbarhet – ledningens roll i ”twin transition”

Digitalisering och hållbarhet brukar ofta behandlas som två skilda frågor. Men för mindre tillverkningsföretag är det viktigt att de ses tillsammans, om tekniken ska vara en motor för att göra företagen mer hållbara. 

– När företag implementerar digital teknik måste de samtidigt beakta hållbarhetens olika aspekter – miljömässiga, sociala och ekonomiska. Vi kan inte separera digitalisering och hållbarhet, de måste ses som en integrerad strategi – en så kallad twin transition, säger Hossein Rahnama, Luleå tekniska universitet.

Samarbete i värdekedjan

I sin doktorsavhandling har han studerat samarbetet mellan framför allt små och medelstora teknikleverantörer och deras kunder som är tillverkningsföretag. Båda parter står inför flera utmaningar, visar forskningen – med allt från höga kostnader för rätt kompetens och brist på ledningsengagemang, till låg efterfrågan på hållbara lösningar på grund av kostnader.

– Mitt förslag är att skapa en värdekonstellation, där de båda parterna utvecklar skräddarsydda lösningar tillsammans. På så sätt kan de övervinna hinder som finns på marknaden, samt ekonomiska och organisatoriska svårigheter. 

Ett ramverk för hållbarhetsarbete

Hossein Rahnama har också utvecklat ett hållbarhetsramverk baserat på PDCA-cykeln (Plan–Do–Check–Act). Det ger företag ett steg-för-steg-verktyg för att kombinera digitalisering och hållbarhet:

• Plan: definiera strategi, resurser och hållbarhetsmål.
• Do: implementera lösningar i praktiken, exempelvis genom ekodesign och koldioxidmätning.
• Check: följ upp och analysera resultat.
• Act: förbättra och förnya baserat på data.

Forskningen visar att digital teknik är mest användbar i Do-fasen, där den kan optimera produktion, minska resursanvändning och mäta miljöpåverkan.

– Jag har fokuserat på ledarskapsperspektivet. Det handlar inte om vilken teknik som är bäst, utan om hur både ledning och resten av organisationen kan använda digitala lösningar för att styra, följa upp och förbättra hållbarhetsarbetet.

Kostnad – den stora utmaningen

När Hossein Rahnama intervjuade teknikleverantörer för tre år sedan fanns det ett bristande kundintresse för hållbara lösningar. Två år senare hade efterfrågan ökat, men kostnaden är fortfarande den största utmaningen. 

– Många företag fokuserar på att överleva i en osäker omvärld, snarare än att investera i hållbarhetslösningar.

Långsiktighet ger konkurrenskraft

Trots utmaningarna ser han stora vinster för företag som vågar satsa långsiktigt:

– Twin transition handlar inte bara om att följa regler. Det är en chans att bygga motståndskraft, locka kunder och skapa nya marknadsmöjligheter. Företag måste tänka långsiktigt, betonar han.

Kontakta hossein.rahnama@ltu.se