STUDIE | Så kan acceleratorer hjälpa entreprenörer att hantera motsägelser

Att vara entreprenör innebär att ständigt balansera mellan motsägelser. Ska man hålla fast vid sin idé eller ändra riktning? Växa snabbt eller vänta på rätt tidpunkt? Nu har forskare studerat en av världens främsta acceleratorer som hjälper entreprenörer att omvandla motstridiga krav till drivkrafter för innovation. 

Acceleratorer erbjuder program som hjälper till att påskynda tillväxten av startup-bolag genom stöd, nätverk, mentorskap – och ibland finansiering i utbyte av en mindre del av företaget. Silicon Valley-baserade Y Combinator är en välkänd accelerator som bland annat hjälpt Airbnb och Dropbox i startupfasen.

Fyra paradoxala lärdomar

I startup-fasen finns framför allt fyra paradoxer som bolagen hos Y Combinator jobbar med:

Indeterminerad experimentering – att arbeta metodiskt och testa hypoteser, men samtidigt acceptera att utfallet är oförutsägbart.

Fragmenterad uthållighet – att envist hålla fast vid problemet man vill lösa, men vara flexibel i hur man löser det.

Spring medan du väntar – att agera snabbt och iterera, men inte växa för tidigt.

Väx men förbli liten – att sikta högt men hålla organisationen liten, enkel och resurssnål.

De motsägelsefulla råden är inte motsägelser av misstag, utan är pedagogiska verktyg som tvingar grundarna att reflektera och utveckla ett både-och-tänkande.

Så kan acceleratorer arbeta konkret

Forskarna visar att acceleratorer kan designa sina program för att medvetet förstärka detta lärande.

Ett sätt är att kombinera föreläsningar med praktiska experiment där grundarna snabbt får testa och utvärdera sina idéer. På så sätt möter de den första paradoxen i handling – att arbeta vetenskapligt men leva med osäkerhet.

Ett annat är att skapa starka lärgemenskaper. När entreprenörer delar erfarenheter med mentorer och tidigare deltagare ser de hur andra hanterar motsägelsefulla situationer och normaliserar spänningarna.

Dessutom kan acceleratorer använda enkla beslutsregler, heuristiker, som stöd i beslutsfattandet. Exempel som Y Combinator använder är ”persist with the problem but change the solution”, ”go fast, but wait” och ”get big, act small”. Sådana tumregler gör det lättare att agera i komplexa situationer utan att fastna i analys.

Slutligen spelar programmens struktur och rytm roll: täta möten och feedback blandas med perioder av självständigt arbete. Det skapar en miljö som både stöttar och utmanar – precis den balans som krävs för att utveckla ett paradoxalt tänkande.

Mindsetet som gör skillnad

Forskarna i studien menar att acceleratorer ofta lyfts fram som källor till kapital, nätverk och legitimitet. Men deras största bidrag kan vara kognitivt – att de tränar entreprenörer att hantera den osäkerhet som präglar alla nystartade företag. Det entreprenöriella paradoxmindsetet handlar om att vara bekväm i det obekväma. De som lär sig det kan inte bara hantera osäkerhet – de kan växa genom den, menar forskarna.

Mer om artikeln och forskarna
Artikeln Developing the Entrepreneurial Paradox Mindset: The Role of Startup Accelerators and Educational Programs som är publicerad i tidskriften Entrepreneurship Theory and Practice är skriven av Michele Pinelli, Ca’ Foscari University samt Luca Pistilli och Alessio Cozzolino vid University College Dublin.

Läs också:
Venture builders: Startup-fabriker som skapar framtidens företag