Så viktigt är engagemanget för att lyckas med crowdfunding

Entreprenörer som driver crowdfundingprojekt vid sidan av ett annat jobb får svårare att lyckas på crowdfundingplattformar. Det visar en ny studie som gått på djupet i hur grundares engagemang påverkar målet. 

Forskare har länge känt till att många entreprenörer startar företag vid sidan av en anställning eller andra bolag. Tidigare studier har ofta pekat på att dessa så kallade hybridentreprenörer respektive portfolioentreprenörer (de som driver flera företag) kan prestera lika bra eller till och med bättre än dem som jobbar heltid med sitt crowdfundingprojekt. Men den bilden har till stor del byggt på dem som lyckats gå vidare och satsa fullt ut.

I den nya studien, baserad på 1 529 Kickstarter-projekt mellan 2009 och 2012, inkluderas även alla som inte nådde hela vägen. Det gör att forskarna kan se vad som faktiskt händer i det allra tidigaste skedet av entreprenörskap – innan vinnare och förlorare sållats fram.

Engagemang – den bortglömda resursen

Kärnan i studien är hur mycket engagemang som grundaren kan lägga på projektet. De som jobbar heltid med sitt crowdfundingprojekt har mer tid och mental kapacitet att följa kampanjen, uppdatera backers (investerarna) och hantera feedback. Hybrid- och portfolioentreprenörer måste i stället fördela sin uppmärksamhet på flera åtaganden samtidigt.Forskarna använder mängden text i projektuppdateringar som ett mått på hur mycket engagemang grundaren faktiskt visar under kampanjen. Resultatet är tydligt:
Ju mer tid och energi entreprenören lägger på kommunikationen med sina backers – desto större chans har de att nå finansieringsmålet. Uppmärksamheten blir därmed en avgörande länk mellan entreprenörens ingångsstrategi och hur mycket pengar projektet faktiskt drar in.

Kommunikation som skapar förtroende

Crowdfunding bygger i hög grad på relationer och förtroende. Synligt engagemang – som uppdateringar och respons på frågor – är en tydlig signal om entreprenörens engagemang. Studien visar att brist på uppmärksamhet direkt påverkar dessa signaler och därmed chansen att lyckas.

Tidigare forskning har pekat på att engagerade grundare också får emotionellt stöd av investerare. Den nya studien placerar det egna engagemanget som en central del av denna dynamik, särskilt i de tidiga faserna när osäkerheten är stor.

Alla hybridentreprenörer är inte lika

Studien gör också en distinktion som nyanserar bilden ytterligare. Hybridentreprenörer som senare går över till heltid i sitt crowdfundingprojekt tenderar att prestera bättre än de som har engagerat sig på heltid från början – något som stämmer med delar av tidigare forskning. Men de som stannar kvar i hybridentreprenörskap presterar sämre.

Det innebär att hybridpositionen kan fungera som ett smart sätt att testa sina idéer innan man satsar fullt. Men om den blir ett permanent tillstånd kan den snarare bli ett hinder, eftersom uppmärksamheten inte räcker till för att driva kampanjen framåt.

3 konkreta lärdomar:

• Engagemanget är en kritisk resurs. Hybrid- och portfolioentreprenörer behöver vara medvetna om sina begränsningar under aktiva kampanjperioder.
  
• Crowdfunding kräver närvaro. Löpande uppdateringar och kommunikation med backers påverkar både förtroende och finansieringsresultat.
  
• Det går att kompensera. Andra personer i teamet kan ta en större roll i kommunikationen om entreprenören själv har begränsat med tid.

För backers betonar studien att entreprenörens engagemang under kampanjen är en viktig signal om framtida förmåga att driva projektet framåt.

Mer om artikeln och författarna
Artikeln Founder’s entry strategy and funding performance in the crowdfunding industry: The mediating role of founder’s attention är publicerad i den vetenskapliga tidskriften Strategic Management Society. 

Författare är Dalee Yoon, University of Hawaii, USA, Joon Mahn Lee, Seoul National University, Korea och Luke Rhee vid University of California, USA.