Så kan digitala plattformar stärka kvinnors företagande

Sociala medier kan vara viktiga verktyg för affärsutveckling och egenmakt för kvinnor i globala syd. Det visar en ny doktorsavhandling vid Stockholms universitet.

Egenmakt genom entreprenörskap där sociala medier som verktyg är viktiga är det centrala i Thilini De Silvas avhandling.

– I Sri Lanka är drygt hälften av befolkningen kvinnor, men deras deltagande i ekonomin är begränsad. Det är fortfarande ett patriarkalt samhälle där strukturella barriärer och sociala normer begränsar kvinnors entreprenöriella potential.

Hon började med att studera kvinnor som driver skönhetssalonger i Sri Lanka för att se hur de använde sociala medier i sin affärsverksamhet.

– För många av kvinnorna som drev skönhetssalonger innebar användningen av Facebook ett tydligt genombrott. Innan sociala medier var de tvungna att annonsera i tidningar eller radio, vilket var dyrt och ofta ineffektivt. Nu kunde de nå kunder i hela landet och deras företag växte.

– När kvinnorna använde sociala medier för att utveckla sina företag ökade även deras ekonomiska oberoende och självförtroende.

Inspireras och lära av andra

Inom ramen för sin forskning genomförde Thilini De Silva även workshops med entreprenörskvinnor. Där framkom att deltagarna saknade möjligheter att träffa andra kvinnor som var entreprenörer. Deltagarna startade därför en WhatsApp-grupp där de fortsatte dela erfarenheter och tips efter workshopen.

Detta, i kombination med de intervjuer som Thilini De Silva gjort under de inledande studierna, fick henne att inse att sociala medier inte var tillräckliga som digitala verktyg i den strävan mot ökad egenmakt som entreprenörerna hade.

– Det behövdes ett komplett digitalt ekosystem som kunde bidra till att realisera kvinnornas entreprenöriella ambitioner och bidra till ökad egenmakt.

Utifrån den insikten skapades en app-prototyp ”Empower Her”. Den innehåller bland annat funktioner för nätverkande, lärande, marknadsföring, kundhantering och finansiell planering. Appen utvecklades utifrån idéer från kvinnor i hennes forskning och senare i nära samarbete med cirka 30 entreprenörskvinnor som hjälpte till att utvärdera prototypens användbarhet.

– I det arbetet lyfte entreprenörerna fram hur viktigt det var att kunna ta del av andras erfarenheter och inspireras av hur de gjort. Samtidigt ville flera av dem att vi skulle inkludera en funktion som gjorde det möjligt att stödja olika lokala utvecklingsprojekt finansiellt. De ville ge tillbaka till det omgivande samhället, säger Thilini De Silva.

Råd för ökat entreprenörskap bland kvinnor

Enligt Thilini De Silva är hennes forskning mest användbar för utveckling av kvinnors entreprenörskap i Sri Lanka, men även i andra länder i globala syd.

Några av hennes råd till politiker, myndigheter och organisationer som vill främja utvecklingen av kvinnors entreprenörskap:

• Skapa och bygg ekosystem med uthållighet, inte bara kurser. När kvinnor får rätt verktyg, rätt nätverk och möjlighet att använda digital teknik i större omfattning i affärsverksamhet då blir det en väg till verklig egenmakt.

• Inkludera kvinnorna som ska använda verktygen i utvecklingen och se till att användarna har råd att använda dem.

• Utveckla cybersäkerhet för att skydda kvinnor från cybermobbning, övergrepp och sexuella trakasserier.

Mer om avhandlingen
Thilini De Siliva disputerar 5 februari 2026. Hon är doktorand vid institutionen för data- och systemvetenskap (DSV) vid Stockholms universitet. Hon är även dekan för fakulteten för företagsekonomi vid NSBM Green University i Sri Lanka.

Avhandlingens titel: ”Beauty, Business and Belonging: Understanding Women’s Empowerment through Entrepreneurship and Social Media”