Innovationsforskaren: Idéutveckling är mer än att hitta den bästa idén

Vad händer egentligen mellan det att en idé föds och innan den eventuellt blir en innovation? Den frågan har Karlstadsforskare fördjupat sig i.

– Vi vet mycket om hur idéer genereras och hur de senare utvärderas. Men själva utvecklingsprocessen, det vill säga vad som sker däremellan, har ofta ignorerats. Det var där jag ville sätta fingret, säger Jana Huck, Karlstads universitet.

Process snarare än enskilda idéer

I doktorsavhandlingen studeras idéutveckling som en process. Genom intervjuer, gruppdiskussioner, tänka-högt-studier och digitala plattformar har Jana Huck följt hur individer och grupper förfinar, förändrar och konkretiserar idéer.

– Det viktiga är inte alltid den enskilda idén. När människor möts för att utveckla idéer skapas också nya kunskaper och ett större engagemang. Det kan ge legitimitet åt förslag och göra det lättare att driva dem vidare.

Ett exempel är möten där patienter och vårdpersonal tillsammans diskuterade förbättringar på vårdcentraler. Själva idéerna förfinades, men framför allt fick deltagarna en bättre förståelse för varandras perspektiv.

– Även om resultatet inte alltid blir en färdig lösning är mötena värdefulla. De fungerar som katalysatorer för kunskapsutbyte och skapar ett engagemang som gör att idéer kan få fäste i organisationen, förklarar Jana Huck.

Två synsätt på idéer

Hennes forskning identifierar två perspektiv på idéer:

1. Som objekt med ett inneboende värde som kan mätas och jämföras.
2. Som triggers som sätter igång kognitiva och sociala processer.

– Jag ser idéer främst som triggers. De startar något som kan leda till förändring, snarare än att de i sig är värdefulla. Det viktiga blir vad de gör, inte vad de är.

Relevans för offentlig och privat sektor

Studierna har i huvudsak genomförts i offentlig sektor, exempelvis vårdcentraler och kollektivtrafikorganisationer. Men resultaten gäller även för företag.

– Offentlig sektor har ofta inte resurser till stora, radikala satsningar. Då blir det extra viktigt med kontinuerlig utveckling i vardagen. Men i grunden handlar det om mänskliga processer, och de liknar varandra i privat och offentlig sektor, poängterar Jana Huck.

Tre tips till innovationsledare

• Fokusera på processen, inte bara på idén. Det är samarbetet och utbytet som leder framåt.
• Se idéutveckling som en investering i kunskap. Genom att involvera olika perspektiv byggs en bredare förståelse i organisationen.
• Skapa klimat för delaktighet. Ge människor möjlighet att bidra med och utveckla idéer i vardagen – det stärker både engagemanget och innovationsförmågan.

– Innovation handlar om människor och deras vilja att förbättra. Om vi förstår de processerna bättre kan vi också skapa organisationer där idéer faktiskt får möjlighet att utvecklas. 

Kontakta jana.huck@kau.se

Mer om avhandlingen
Jana Huck disputerar vid Karlstads universitet 25 september med avhandlingen Idea development for innovation.