ÅSIKTEN: Tjänstesektorn är Sveriges framtida exportmotor – nu måste småföretagen stärkas

Varuexporten tappar fart och exporten av tjänster ökar. Lena Sellgren, chefekonom på Business Sweden, ger en lägesrapport och uppmanar regeringen att utveckla en närings- och exportpolitik som ger små- och medelstora tjänsteföretag bättre förutsättningar.

När världsekonomin de senaste åren bromsat in har ett mönster blivit tydligt: varuexporten tappar fart medan tjänsteexporten fortsätter att växa. Detta trots geopolitisk oro, svag global efterfrågan och en dämpad konjunktur. En utveckling som borde få varningsklockorna att ringa hos alla som fortfarande lutar sig mot gårdagens industrilogik, men också hoppet att växa. Tjänster håller nämligen på att bli den nya globala tillväxtvalutan.

Sverige kliver fram som en tjänstenation att räkna med.

I dag motsvarar världens tjänsteexport omkring en tredjedel av värdet av den globala varuexporten – och dess betydelse bara ökar. Europa är den största tjänsteregionen i världen, Asien växer och Nordamerika är fortsatt starkt. Men det kanske mest anmärkningsvärda är att Sverige nu kliver fram som en tjänstenation att räkna med.

Svensk tjänsteexport ökar snabbt

Enligt Business Swedens rapport ”Ny horisont för svensk tjänsteexport” (Global export Tjanster – Business Sweden) ökade svensk tjänsteexport med över 12 procent under 2024, betydligt snabbare än både omvärlden och Europa. Sverige klättrar till plats 19 i världen. Det är inte bara en siffra – det är ett styrkebesked. I en tid då många länder kämpar med stagnation fortsätter svenska tjänsteföretag att leverera, växa och ta marknadsandelar.

Vad ligger bakom framgången? Svaret är lika tydligt som inspirerande. Sverige har byggt en tjänsteexport baserad på tre starka drivkrafter: ett ekosystem av multinationella företags huvudkontor, världsledande digitala tjänster och nya affärsmodeller i tillverkningsindustrin där tjänstefiering och innovation går hand i hand.

Det är denna kombination som gör Sverige unikt och konkurrenskraftigt. Nästan två tredjedelar av vår tjänsteexport ligger inom affärstjänster, IT och telekom samt andra kunskapsintensiva tjänster. Detta är områden där den globala efterfrågan ökar och där Sverige redan ligger före många konkurrentländer.

Vår framtida konkurrenskraft kommer att byggas i tjänsteekonomin.

Särskilt tydlig och stark är vår position inom digitala tjänster. Inom kategorin ”personliga tjänster”, som omfattar streaming, gaming och annan digital underhållning, står Sverige för hela 7 procent av världens export. Vi är också starka inom FoU‑tjänster, där vår innovationskraft och våra forskningsmiljöer ger oss en fördel.

Små och medelstora företag driver utvecklingen

Allt detta pekar åt ett håll. Vår framtida konkurrenskraft kommer att byggas i tjänsteekonomin, inte i gårdagens industrilogik. Men då måste vi också våga se vilka som driver utvecklingen. Det är inte bara de stora kapitalstarka företagen med internationella koncerner i ryggen. Det är i hög grad de små och medelstora företagen. De är ofta först med att utveckla och testa nya digitala lösningar, medan stora företag ofta är bättre på att skala upp och kommersialisera dem brett. Därmed kompletterar de varandra väl i innovationssystemet.

Tjänstesektorn är inte en parentes i svensk ekonomi.

I en värld där digitala tjänster växer snabbt är detta en strategisk fördel. Små företag kan bli stora exportörer – utan att behöva bygga fabriker eller hantera containrar. Sverige har nu ett gyllene tillfälle att befästa sin roll som en global tjänsteekonomi.

 Men då måste vi i Sverige ge våra små och medelstora tjänsteföretag rätt förutsättningar. Regeringen måste ha en närings- och exportpolitik som speglar tjänsteekonomins logik: bättre internationaliseringsstöd, snabbare tillgång till kompetens, och ett innovationsklimat där idéer får växa – inte fastna.

Tjänstesektorn är inte en parentes i svensk ekonomi. Den är vår nästa stora exportframgång. Låt oss ge våra små och medelstora företag möjligheten att ta den chansen fullt ut!

Lena Sellgren

Chefekonom, Business Sweden